Mit der Zeit der französischen Herrschaft beginnt eine neue Epoche der Kölner Stadtgeschichte. In ihr wurden die Grundlagen des modernen Köln gelegt. Der Autor beschreibt diese wichtigen zwanzig Jahre als eine Zeit, die sowohl von Umbruch als auch Beharrung geprägt war. Der Zeitraum wird mit vielen Abbildungen und Karten illustriert.